Споживчий кооператив – це добровільне об'єднання фізичних чи юридичних для досягнення спільних цілей: взаємної фінансової допомоги, купівлі товарів та послуг за прийнятними цінами. Хоча споживчі кооперативи відносяться до некомерційним організаціям, які закон не забороняє їм займатися підприємництвом.
Споживчий кооператив, на відміну від виробничого, є некомерційною організацією, яка об'єднує на основі членства не лише громадян, а й юридичних осіб. Вона не передбачає обов'язкової особистої участі своїх членів у спільних справах.
Споживчим Кооперативом є добровільне об'єднання громадян та юридичних осіб на основі членства з метою задоволення власних потреб у товарах та послугах, первісне майно якого складається з пайових внесків.
Районне споживче товариство (далі – райпо) – добровільне об'єднання громадян та (або) юридичних осіб на основі членства шляхом об'єднання майнових пайових внесків для торгової, заготівельної, виробничої та іншої діяльності з метою задоволення матеріальних та інших потреб його членів.